La lutte contre les MTN commence avec le programme d'eau, d'assainissement, et d'hygiène (WASH)

Gráinne Hutton, Chargée de programme, Speak Up Africa

Actuellement, les maladies tropicales négligées touchent plus d'1,5 milliard de personnes dans le monde, dont plus de 600 millions en Afrique.

Ces maladies affectent particulièrement les communautés les plus marginalisées, notamment celles qui ne disposent pas de systèmes d'assainissement et d'hygiène adéquats - deux éléments indispensables pour prévenir et traiter les maladies tropicales négligées. Lorsque les services d'eau, d'assainissement et d'hygiène sont insuffisants, voire inexistants, les cas de MTN sont plus nombreux et perpétuent ainsi un cycle sans fin de pauvreté et de souffrance. Parce que ces deux phénomènes sont inextricablement liés, en luttant contre le premier nous pouvons contribuer à éradiquer le second.

Pour éliminer définitivement les MTN, nous devons prendre en compte trois points essentiels du programme d'eau, d'assainissement et d'hygiène :

• Premièrement, l'accès à l'eau potable réduit considérablement le risque de contracter plusieurs MTN comme la schistosomiase, une infection parasitaire propagée par les vers d'eau douce.
• Deuxièmement, l'eau potable et un système d'assainissement adéquat sont tous deux nécessaires pour traiter les symptômes des MTN, comme la lèpre, et garantir une prise en charge suffisante des maladies nécessitant une assistance médicale prolongée, comme la leishmaniose cutanée.
• Troisièmement, l'eau potable est essentielle pour garantir l'efficacité des traitements et de la prévention contre les maladies tropicales négligées.

L'accès à un système d'eau, d'assainissement et d'hygiène adéquat constitue donc le fondement de la lutte contre les maladies tropicales négligées. À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a renouvelé sa Stratégie Globale de gestion de l'Eau, de l'Assainissement et de l'Hygiène pour le contrôle et l'élimination des MTN. Le lancement de cette stratégie vient compléter les orientations données dans la feuille de route 2021-2030 sur les maladies tropicales négligées. En 2015, l'OMS a mobilisé la communauté WASH pour accélérer les efforts visant à contrôler et éradiquer les MTN ; L'Organisation a donc mis à jour ses recommandations pour appliquer les leçons apprises au cours des cinq dernières années.

La stratégie mondiale WASH-MTN, récemment renouvelée, s'appuie sur la dynamique de la feuille de route sur les MTN lancée plus tôt cette année et soutient nos efforts dans la lutte contre celles-ci. En tant que communauté, elle souligne que nous devons travailler à renforcer les programmes d'intervention contre les MTN et à améliorer la coordination et la collaboration, non seulement entre les parties prenantes du secteur WASH, mais aussi entre les différents secteurs et celui de la santé.

La mise en œuvre de programmes de soins s'appuyant largement sur la stratégie WASH sera cruciale. Ce n'est qu'en collaborant que nous pourrons sensibiliser et favoriser la mise en place de mesures pour un accès universel et adéquat aux systèmes d'approvisionnement en eau, d'assainissement et d'hygiène dans les zones endémiques aux MTN d'ici 2030.

Depuis le début de la pandémie, la COVID-19 a attiré l'attention sur la crise sanitaire à laquelle l'Afrique est confrontée et qui menace également la lutte contre les maladies tropicales négligées. En améliorant l'accès à l'eau potable, aux pratiques sanitaires adéquates et aux systèmes d'assainissement à travers tout le continent, nous pouvons également accélérer et maintenir les progrès réalisés contre les MTN et sauver des millions de vies. Avec l'arrivée de la dernière feuille de route et de la stratégie mondiale WASH-MTN, je suis optimiste quant à notre capacité à réaliser des progrès durables dans la lutte contre les maladies tropicales négligées.