Les maladies les plus négligées du monde, qui touchent le plus les femmes

A première vue, Adzo Kouwonou ressemble à n'importe quelle femme de son âge. Vous ne remarquerez peut-être rien de différent lorsque vous regarderez la coiffeuse de 25 ans qui vit à Lomé, la capitale du Togo, à moins que vous ne l'observiez marcher ou que vous ne la voyiez porter autre chose qu'une longue jupe ample. Adzo souffre de filariose lymphatique (FL), communément appelée éléphantiasis, une maladie transmise par les moustiques qui représente une menace sérieuse pour environ 406 millions de personnes vivant en Afrique. Lorsqu'elle est chronique, la maladie se traduit par un lymphoedème (gonflement des tissus), une éléphantiasis (épaississement de la peau/des tissus) des membres et une hydrocèle (gonflement du scrotum). Ces difformités entraînent non seulement une stigmatisation et des frais médicaux élevés, mais elles empêchent également les patients de gagner un revenu. Adzo, qui est né muet [CK1] [CK2], a contracté la filariose lymphatique dans son enfance et souffre depuis de ses effets débilitants.

La filariose lymphatique est l'une des cinq maladies tropicales négligées les plus courantes, un groupe de maladies qui touchent plus de 1,5 milliard de personnes parmi les plus pauvres du monde, tuant 170 000 personnes par an. Ce que les chiffres masquent, c'est le fait que ceux qui vivent sont susceptibles de souffrir de défigurements graves et d'autres handicaps à long terme qui créent des obstacles à l'éducation, à l'emploi, à la croissance économique et au développement général.

Il y a un groupe encore plus susceptible de souffrir de manière disproportionnée des MTN - les femmes et les filles.

Ce sont les femmes qui portent le plus lourd fardeau des maladies tropicales négligées, non seulement en raison de facteurs biologiques et physiques, mais aussi de normes socioculturelles qui augmentent leur exposition à la maladie. Par exemple, les femmes et les filles effectuent les deux tiers de la collecte de l'eau, ce qui les expose aux maladies hydriques telles que la schistosomiase (bilharziose). Les femmes sont également les plus susceptibles d'être les principales dispensatrices de soins et les filles sont les plus susceptibles d'abandonner l'école pour s'occuper des membres malades de leur famille, ce qui augmente leur exposition à ces maladies.

Mansoura ressemble à beaucoup d'autres filles de 11 ans dans le monde, car elle aime l'école, a une famille soudée et un groupe d'amis avec lesquels elle aime jouer et danser, et elle a de grands rêves pour son avenir. De temps en temps, elle souffre de douleurs intolérables à l'estomac qui l'empêchent d'aller à l'école et de jouer avec ses copains, tout en causant de graves problèmes émotionnels et financiers à la famille qui l'aime. La jeune fille qui vit à 30 km de la capitale du Niger, Niamey, souffre de schistosomiase, communément appelée bilharziose.

Les femmes qui contractent la schistosomiase sont jusqu'à trois fois plus susceptibles de contracter le VIH/sida.

Un autre MTNLe trachome, qui est la principale cause infectieuse de cécité dans le monde, provoque une cicatrisation importante de l'intérieur de la paupière qui se retourne vers l'intérieur, ce qui fait que les cils frottent contre le globe oculaire, ce qui entraîne une douleur constante et une intolérance à la lumière. Les femmes représentent jusqu'à 80 % des années de vie corrigées du handicap qui sont liées à la cécité causée par le trachome.

Si des changements positifs ont été enregistrés dans la lutte contre les MTN au cours de la dernière décennie, il reste encore beaucoup à faire si le continent veut les éliminer complètement.

Un exemple d'une initiative de grande envergure visant à mettre fin aux MTN est le Projet spécial élargi pour l'élimination des maladies tropicales négligées (ESPEN), un projet de l'Organisation mondiale de la santé fondé en 2016 qui mobilise des ressources politiques, techniques et financières pour accélérer l'élimination des cinq MTN les plus répandues qui se prêtent à la chimiothérapie préventive. Speak Up Africa, un groupe d'action politique et de plaidoyer africain basé à Dakar, dont l'un des principaux domaines d'action est les MTN, identifie trois domaines clés nécessaires à l'Afrique pour éliminer les MTN. Il faut un engagement politique, une ligne budgétaire consacrée aux MTN et des partenariats solides. À ce titre, des programmes tels que ESPEN ou des initiatives telles que le mouvement "Non aux MTN" sont extrêmement précieux. En 2017, par exemple, le Togo a éliminé la filariose lymphatique en tant que problème de santé publique, tandis que le Ghana a fait de même pour le trachome en 2018.

La route est encore longue. Alors que l'Afrique représente près de 40 % des dépenses mondiales de santé, les pays en développement ont besoin d'une aide supplémentaire pour faire face à la crise. MTN Avec 600 millions de personnes nécessitant un traitement, seulement 0,6 % du financement mondial de la santé est aujourd'hui consacré à l'élimination de ces maladies. Le rapport coût-efficacité des MTN est sans doute l'un des meilleurs investissements dans le domaine de la santé publique mondiale à l'heure actuelle - les petits investissements produisant des rendements importants.

En cette Journée internationale de la femme, dont le thème est "Je suis l'égalité des générations", nous devons aborder toutes les questions qui entravent la progression des femmes et des jeunes filles comme Adzo et Mansoura, y compris les MTN. Améliorer équitablement l'accès pour atteindre les populations les plus vulnérables telles que les femmes et les enfants, permettra à ces femmes de contribuer plus pleinement à leurs sociétés et au développement du continent.

Ciku Kimeria est consultant en communication chez Speak up Africa à Dakar, un groupe d'action politique et de plaidoyer. Pour en savoir plus sur le mouvement "Non aux MTN", consultez le site https://www.notontds.org/. No to NTDs rassemble des individus, des dirigeants politiques, des entreprises du secteur privé et des organisations de la société civile (OSC) afin d'accroître la prise de conscience, l'établissement de priorités et l'engagement national pour accélérer le contrôle et l'élimination des NTD en Afrique.